牧者的话14：牺牲的人在哪里？

“你今天有空吗？可以一起出外探访关怀？”“不得空，因为已经约了人。”“请问你有时间吗？需要你协助排椅子。”“刚好那天有事，不行啦！”“有个设计需要你协助，可以吗？”“我自己的事情做不完，那里有空？”“可否邀请你担任崇拜主席？”“不行啦，我自己的灵命未达致‘标准’。”“你有实行十一奉献吗？”“那里可能，我上个月的都很少去Old Town、McDonald、富临酒楼咯。”“请你出席今晚教会诗班练习，可以吗？”“我应该不能出席，因为教会一周只有一次免费提供羽球场，怎么可以浪费？”“你可以买餐卷送给人出席福音聚餐，这是其中传福音的方式。”“天下那里有免费的午餐，更何况我自己家人都没有请，还会请别人？”“可否使用你的车，载人到某地方？”“我的车不方便，常常需要Stand by的。”“除了参加主日崇拜，是否可以多出席一些教会其他的聚会？”“不行，十诫亦仅教导‘守安息日’而已。所以，其他六天需要做工。”

到底真的有颇强理由或因素使你拒绝许多次的邀请和参与，抑或生命中仍不能承受那些的轻与重？许多时候我们不愿意马上答应或回复，或许我们有太多的挂虑和担忧，使到我们犹豫不决。然而，笔者从另个视角来看，教会常常难找服事者和事奉人员，很多时候是斤斤计较的心态作祟。担心在教会“免费”服务太多，有时又要出钱，而且还要出力。“出完”一切，有时仍需忍受背后的闲言闲语，似乎在教会事奉，需要冒遍体鳞伤风险。久而久之，没有人赶出来事奉，愿意站起来领导。对笔者而言，其实没有多少人愿意牺牲多一点！当基督徒不愿意操练牺牲生命时，我们的属灵生命处于疲弱，最终，可能会从人群中抽离。以下一则见证希望作为我们的鼓励：

某次一位弟兄请求牧师把他名字从教会除掉，因为他觉得作基督徒没有意思。牧师问他每天祷告吗？答，不会。你每天读经吗？答，没有时间。你有为主作见证吗？答，不懂。牧师已经清楚他属灵的毛病，就说：可以答应你的请求，但在除名之先，你须替我作一件事。今天下午二时，我约一位生病的弟兄，因另有约会不克前往，请你今天代劳。这位弟兄因要急于脱离教会，也勉强答应下来。牧师为他找好了探望病人的经节，教导他祷告的话。他回家后，因系初次作这种工作，操练了一个上午，恳切祷告，求主同在。下午依时前往，病人家属开门见来人手持圣经，道貌岸然，欢呼牧师来了。这位弟兄直接被引到病人床前，心里虽然紧张，但也只好照牧师之教导而读经、祷告。因神施恩怜悯，病人立见好转，举家一致感谢、赞美，欢乐异常。他带着非常兴奋的心情回到牧师办公室，不再要求除名了，因他经历了一次事奉的喜乐。

牧者的话12：独居老人的呼声

上周孝亲主日笔者证道分享“爱从我们开始”，主要锁定今日家庭忽略家里年老的父母或长辈。笔者从耶稣的孝亲榜样提醒现代的家庭（参阅：约19.26-27），虽然我们的生活困难，但安顿年迈的父母是儿女的义务。笔者从两个社会现象来看现今许多儿女没有妥当安顿晚年的父母：第一，实兆远愈来愈多独居老人，以及第二，愈设愈多老人院。这篇信息分享后几天，5月11日笔者在星洲日报阅读到一则“不要让独居老人因寂寞患忧虑症”的报道。原来，我国妇女、家庭与社会发展部已目睹一个趋势，社会上许多独居老人因为孩子成家、出外念书或工作，无人陪伴，长期被忽略而心灵空虚、寂寞，并且患上空巢综合症，最终患上忧虑症。根据国家人口及家庭发展局（LPPKN）于2004年进行的人口及家庭研究的调查报告显示，我国41%的60岁以上独居长者患上空巢综合症。为了防止此情况进一步恶化，该部推动了一个“一天拨一通电话给父母”运动。鼓励为人儿女者每天打一通给父母，和父母聊天，关心父母，避免父母心灵空虚寂寞而患上忧虑症。
“一天一通电话给父母”会不会很难？笔者颇为认同这个运动，期待有更多忙碌的儿女积极回应此运动。所以部长拿督斯里莎丽扎提醒为人子女者，不要再以“我很忙”为借口，逃避照顾父母的责任。作为牧者，我经常一个的挣扎就是无法抽空回乡多陪伴母亲（虽然我的母亲不是独居老人；另外，我的母亲经常会到牧师楼小住几天或一个星期）。但是，过去几年，笔者不知不觉养成时常拨电回家与母亲聊天的习惯，一边阅报一边与母亲聊天是有另一番滋味的。虽然不是每天一通电话给我母亲，但一周至少4-5通电话。在电话中，通常是对方讲的比较多，但我自己却乐于听其“报告”的消息和动态。每次电话沟通后，我总觉的对方自己感到心理有“满足”，深信也是一种给她纾解的方式。我深深体会每天一通电话，不仅建立感情，也分享心事。最重要，让父母的心情得以纾解，不致患上忧虑症。
宣道堂贵为最老的教会，不仅历史悠久，年长者亦众多。我们有必要从长计议推动社区乐龄服务工作。教会如何凝聚现有的年长者和弟兄姐妹从事社区乐龄工作？这是我们前面的挑战。乐龄团契的设立不是为了聚会而已，更加重要的激励更多年长者顺水推舟进入社区服务那些独居老人。参与社区服务工作，一来自己免于患上空巢综合症，再来能找到生命活着的意义。所以，是时候教会需要思考一个乐龄事工计划蓝图，集思广益寻索更有效的社区乐龄服务工作，让更多社区独居老人能找到人生的意义和内容。

牧者的话13：多做就会少说

爱默生(Ralph Waldo Emerson 1803-1882)，是位思想家、散文作家、诗人。1803年5月25日生于波士顿一个牧师家庭。1882年4月27日于马萨诸塞州康科德去世。他说过一句话：「工作最少的人闲话最多。」你认为这句话是否正确呢？按台湾知名讲员寇世远认为这是实在说对了。你不做事，闲话自然多；你一直在忙着做事，就没有时间说闲话了，而且一做事，自然知道不容易，你就不敢挑剔别人了。（取自寇世远《谨慎之道》）

记得笔者在小学生涯时代，学校提倡《多说华语，少说方言》的运动。反观现在，自己又认为时代似乎开始变迁，语言使用方式亦有所不同。现今华裔子弟家庭父母与孩子沟通的语言多以华语为主，可能学校需要提倡的是《多讲方言，少说华语》，让有关籍贯的方言能延续下去。哈哈，这算为是一个脑力激荡的问题吧。无论如何，社会上有不同优良的文化在提倡和推动，这是值得关注的。然而，对于教会来说，你认为应推动什么好文化能促进教会的成长呢？笔者认为，若渴望看见现今教会不断增长，其中一个急需提倡的健康文化，即《多做为乐，少说为妙》。其实，教会里相信不缺乏事奉者和爱主者，只是许多愿意工作事奉，付出时间后，却引来闲言闲语。最终，这些能事奉者宁愿放弃事奉，也不愿被人无缘无故地“控告”和批评。当然，我们可以鼓励人说，我们事奉不看人的眼光和言语，只看上帝。恐怕这样的观念还来不及建立起来，自己已经遍体鳞伤被击倒了。

这里，笔者愿为那些不因人言可畏而打退堂鼓的事奉者喝彩，你们事奉的生命力一直在影响着许多人。深信不久后，你们的榜样将在教会中继续被学习和流传。我们需要这样的事奉者，因为主耶稣是如此呼召我们：“若有人要跟从我，就当舍己，背起十字架来跟从我。”（可8.34）所以，一个愿意事奉的基督徒，必须要有心理准备接受不同的挑战，包括人的闲言闲语。另外，我们值得安慰的是，耶稣曾提醒我们：“康健的人用不着医生，有病的人才用着。”（太9.12）意思就是那些不愿工作或事奉，却仍然作出种种的批评。我们只能说，他们的属灵还未成熟，他们仍处于“有病”的处境中。所以，我们必须包容这些人。相信有一天，他们的“疾病”会得到痊愈。那时，教会必然增加更多的生力军了。

牧者的话11：鼓励后需“付代价”

星期一（2/5/11）中午一对夫妇（由太太代表）送给笔者一台最新推出的平板电脑IPad2，真的受宠若惊！接下来更多感动的故事。她说本来到电脑店购买IPad1，但店员告知隔天即将推出IPad2。这位姐妹真的隔天再回到有关店铺（若是平常的人，反正买了也是送给人，One和Two有什么分别？）购买IPad2。但是当天情况不同了，人山人海，而且排长龙。有关夫妇就在长龙中排了五个小时，为了购买一部新颖IPad2送给牧者。不仅如此，他们夫妇俩似乎愈排愈起劲，还与年轻人（若笔者没有了解错误，当天好像只有他们夫妇俩比较有年龄的）讨论有关IPad2，在了解后才知白色一款则属有限版（Limited Edition）。最后，他们还“抢”到白色款IPad2送给笔者。不知你了解其举止后有什么感受？笔者真的因他们的爱心而大大感动并感恩。通常，我们买东西送礼，按着我们的方便购买后就送，能多简单就简单些，能多容易就容易点。然而，这对夫妇让笔者学习，原来送礼不单大方，更应加上“用心”去送。当笔者收到此贵重礼物时，接着仅有一个想法和心态，就是往后的日子需要更应殷勤为主工作。自周一接收此份礼物，笔者遂决定善用此部平板电脑，协助行政工作处理。问题是，我从来没有使用过IPhone，IPad更加不用说了，如何有效执行行政工作？真的感恩，因劳动节假期，我的外孙刚巧从新加坡回乡，他为我“上课”，打下重要操作的基础。

得到某人默默献上的祝福，这些行动真的更催促笔者在事奉的跑道上更加不敢怠工、懒散和缓慢。另外，这些爱心行动亦激励全职事奉者继续不孤单地勇敢向前迈进。所以，过去一段的日子，有位弟兄每周一次送上水果，至今仍在祝福我们的家；有些弟兄姐妹在农历新年献上一些礼品，也有弟兄献上红包等。这些皆激励笔者懂得更加爱主爱人。另外，踏进宣道堂十五年的服事，教会亦精心为牧师楼进行维修和装修，此让笔者感觉教会的温暖和支持。原来，每个人都期待或需要得到鼓励的，因鼓励让人感觉被看重、被关怀和被注意。然而，领受祝福和礼物的一方，千万记得，我们得到鼓励后，需要付更多的代价去爱上帝，并且爱人；需要更热忱的事奉而不轻易放弃。

请大家不要误会，鼓励的形式不一定是得到一份礼物。这里，笔者也不是强调唯有得到一份礼物后才需要更加为主“付代价”。笔者期待教会推动懂得鼓励别人的文化（无论是什么样的形式），并且得到鼓励之后，让我们懂得更加爱主爱人。